E-urheilu eli elektroninen urheilu on kasvattanut suosiotaan hurjasti viime vuosien aikana. Kyseessä on videopelien pelaamisesta kilpailullisesti ja pelaaminen tapahtuu joukkueissa. Erilaisten e-urheilutapahtumien määrä on myös kasvanut paljon ja nykyään järjestetään useita vuosittaisia turnauksia sekä liigoja. E-urheilu on siitä mielenkiintoinen laji, että se on pelimuotonsa vuoksi pystynyt kehittymään melko nopeastikin. Samalla kilpailijoiden voittamat rahapalkinnot ovat nousseet ja voidaan puhua jo melko suuristakin summista. Pelitapahtumia kuitenkin hallitsevat muutamat suosituimmat joukkueet, kuten missä tahansa muussakin urheilulajissa. Joukkueiden menestys ja paremmuusjärjestys vaihtelee, aivan kuten esimerkiksi jalkapallossakin. Yhtenä vuonna Real Madrid johtaa tilastoja, kun taas seuraavana vuonna on Chelsean aika nousta kärkeen.
Tässä artikkelissa tutustumme lähemmin kolmeen tunnetuimpaan e-urheilujoukkueeseen, jotka ovat niittäneet mainetta lajin parissa jo vuosikausien ajan. Tie huipulle ei aina ole ollut helppoa, mutta nämä kolme ovat onnistuneet nousemaan koko e-urheilusta kiinnostuneen yleisön suosikkeihin. Niiden pelejä seurataan, niistä kohistaan forumeilla ja joukkueiden puolesta laitetaan paljon rahaa likoon. E-urheiluun keskittyvä Esports-vedonlyönti onkin nykyään tarjolla lähes jokaisella vedonlyöntiin erikoistuneella sivustolla. Se on itse asiassa erinomainen vedonlyöntikohde ja erittäin mielenkiintoinen sellainen. Esports-vedonlyöjät käyttävät aikaa hakiessaan ajankohtaisia tietoja sekä joukkueesta, että pelaajien sen hetkisistä tuntemuksista. Todella monet asiat voivat vaikuttaa pelin kulkuun aivan eri tavalla kuin muissa urheilulajeissa.
Yksi ylitse muiden
Jokainen koskaan e-urheilua seurannut on varmasti törmännyt Team Liquid-joukkueeseen. Kyseessä on monikansallinen e-urheiluorganisaatio, jonka 13 eri peliin keskittyvissä joukkueissa pelaa pelaajia ympäri maailmaa. Hearthstone-pelissä on mukana myös suomalainen Janne Mikkonen, joka on Suomen kaikkien aikojen tunnetuin ja eniten menestystä niittänyt e-urheilija. Team Liquid aloitti toimintansa vuonna 2020 ja se on yksi vanhimmista alalla toimineista tiimeistä. Se pystyy mahdollistamaan pelaajilleen täysipäiväisen e-urheiluammattilaisuuden erilaisten sponsorisopimusten ansiosta.
Team Liquidin taustalla on toiminut paljon erilaisia alan huipputekijöitä ja nykyään se on aXiomatic-yhtiön omistuksessa. Vuonna 2017 Team Liquid voitti The International-turnauksen Dota 2-pelissä ja yhden kaikkien aikojen suurimmista voittopoteista, 11 miljoonaa dollaria. Kaikkien aikojen voitot yhteen laskettuna Team Liquidin ansiot lähentelevät jo 38 miljoonaa. Organisaatio omistaa Alienware Training Facility-keskuksen Los Angelesissa, joka toimii myös heidän päämajanaan. Siellä CS:GO ja League of Legends-tiimit voivat harjoitella pelejään.
Ammattilaisten tähdittämät Evil Geniuses ja OG
Kolmen parhaan joukkueen listaan pääsee mukaan toinen kovanluokan tekijä Evil Geniuses, jonka historia ulottuu niin ikään jo parinkymmenen vuoden päähän. Vuonna 1999 perustettu peliorganisaatio on lähettänyt pelaajia moniin eri peleihin. Pelien joukossa ovat muun muassa Call of Duty, CS:GO, Dota 2, Fortnite Battle Royale ja League of Legends. Evil Geniuses on kerännyt voittorahoja vuosien aikana jo lähes 25 miljoonaa dollaria ja suurimman osan niistä pelissä Dota 2. Organisaatio on onnistunut säilyttämään upeasti paikkansa menestyneimpien joukkueiden joukossa ja se listataan jatkuvasti kansainvälisten ranking-listojen kärkipäähän.
Viimeisenä, muttei suinkaan vähäisempänä mainittakoon OG-peliorganisaatio. Kyseessä on melko nuori, mutta sitäkin enemmän mainetta kerännyt organisaatio. Vuonna 2015 perustettu OG tunnetaan parhaiten menestyksekkäästä tiimistään Dota 2-pelissä. Tiimissä pelaa myös suomalainen Topias Taavitsainen, joka oli mukana vuoden 2019 The International-mestaruuskilpailuissa. Tuolloin OG voitti Team Liquidin lopputuloksella 3-1 ja nappasi kotiin mahtavan yli 15 miljoonan voittopotin. OG:n riveissä pelaa paljon alan ammattilaisia ja tiimit ovat menestyneet erittäin hyvin eri peleissä. Vaikka OG ei ole kovinkaan vanha, on se onnistunut haalimaan pelivoittoja jo lähes 34 miljoonan dollarin edestä. Sitä pidetään ehdottomasti yhtenä parhaimmista joukkueista ja sen menestys tulee varmasti jatkumaan myös tulevaisuudessa.
