Aapeli.com oli aikanaan yksi Suomen suosituimmista verkkosivustoista. Se ei ollut vain pelipaikka vaan yhteisö, jossa moni suomalainen koki ensimmäisen kosketuksensa verkon sosiaaliseen puoleen.
Sivusto toimi vuosina 2002–2019. Tässä artikkelissa käydään läpi, mistä siinä oli kyse, mitkä pelit muistetaan parhaiten ja miksi se lopulta suljettiin.
Mistä Aapeli tuli?
Aapelin perusti lokakuussa 2002 suomalainen Apaja Creative Solutions Oy. Yhtiön väki oli aiemmin pyörittänyt Saunalahden alla toiminutta Pasimaailma-peliportaalia, joten kokemusta selainpeleistä oli jo ennestään.
Sivusto kasvoi nopeasti. Nopeimman kasvun vuodet olivat 2006–2007, ja samoihin aikoihin perustettiin vieraskieliset sisarsivustot: ensin nimellä Playray, vuodesta 2010 lähtien Playforia. Kieliversioita oli lopulta 15.
Kuinka suuri Aapeli oli?
Luvut kertovat mittakaavan paremmin kuin muistikuvat:
- Parhaimmillaan yli 100 000 suomalaista viikossa
- Suomen 10 suurimman sivuston joukossa liikennemäärillä mitattuna
- Taloustutkimuksen selvityksessä nuorison toiseksi tunnetuin verkkobrändi – heti Googlen jälkeen
- Yli viisi miljoonaa rekisteröityä käyttäjätiliä kaikilla kieliversioilla yhteensä
Suomalaiset pysyivät suurimpana yksittäisenä käyttäjäryhmänä, mutta noin 60 prosenttia tileistä rekisteröitiin ulkomaisille sivustoille.
Aapeli-hahmo ja taatelit
Pelien ohella Aapeli tunnettiin Aapeli-hahmosta – virtuaalisesta avatarista, jonka jokainen käyttäjä sai rekisteröityessään ja jota sai muokata mieleisekseen. Se oli monelle ensimmäinen oma verkkoidentiteetti.
Sivustolla oli myös oma virtuaalivaluuttansa, taatelit, joilla sai hankittua hahmolle tavaraa ja muita etuja.
Muistetuimmat pelit
Aapelissa oli noin 50 peliä. Osa pohjautui videopeliklassikoihin, osa reaalimaailman peleihin.
Minigolf oli sivuston tunnetuin peli ja yksi sen vanhimmista. Perusidea oli sama kuin oikeassa minigolfissa – pallo reikään mahdollisimman vähin lyönnein – mutta radat olivat selvästi pidempiä ja monimutkaisempia kuin todellisuudessa, ja niissä oli esteitä, joita oikeilta radoilta ei löydy.
Peli oppi sekunneissa mutta mestariksi kehittyminen vei vuosia. Sen ympärille syntyi tiivis harrastajayhteisö, jota on myöhemmin tutkittu jopa akateemisesti.
Biljardi oli toinen suursuosikki. Kasipalloa ja yhdeksänpalloa pelattiin rauhallisempaan tahtiin, mikä jätti tilaa jutustelulle pelin ohessa – monelle juuri se oli pointti.
Chat ja yhteisö
Aapelin todellinen vetovoima ei ollut yksittäisissä peleissä vaan siinä, että pelaaminen ja keskustelu kulkivat rinnakkain. Peliyhteisöille syntyi omat kanta-asiakkaansa ja vakiintuneet tapansa, ja monelle sivusto oli ensikosketus verkon sosiaaliseen puoleen ennen kuin sosiaalinen media sanana oli olemassa.
Suomenkielinen käyttöliittymä ja kotimainen moderointi tekivät ympäristöstä turvallisen tuntuisen erityisesti nuorille käyttäjille.
Miksi Aapeli suljettiin?
Tähän liittyy yleinen väärinkäsitys. Aapelin loppua selitetään usein pelkästään Flashin alasajolla, mutta kuva on monisyisempi.
Aapelin pelit olivat Java-appletteja tai Flash-pohjaisia. Sivuston tunnetuin peli Minigolf oli nimenomaan Java-appletti, ja selaimet lopettivat Java-applettien tuen jo ennen Flashin lopullista alasajoa. Kumpikin tekniikka oli siis samaan aikaan katoamassa.
Samalla käyttäjämäärät olivat laskeneet läpi 2010-luvun, kun pelaaminen siirtyi mobiiliin ja sovelluskauppoihin. Yhdistelmä vanhentuvaa tekniikkaa ja hiipuvaa yleisöä johti lopulta siihen, että sivusto suljettiin 7. tammikuuta 2019.
Perintö
Aapelin lopettaminen jätti aukon, jota moni muistelee edelleen lämmöllä. Minigolf-yhteisö on osittain jatkanut toimintaansa: pelistä on tehty avoimen lähdekoodin versioita, joilla harrastajat pyörittävät omia palvelimiaan.
Laajemmin Aapelin perintö näkyy siinä, mitä suomalaiset selainpeleiltä yhä odottavat: helppo aloittaa, ei latauksia, mahdollisuus pelata muita ihmisiä vastaan ja jutella samalla. Nykyiset HTML5-pelit tarjoavat saman ilman liitännäisiä, ja ne toimivat myös puhelimessa.
Mistä vastaavaa tänään?
Aapelin kaltaista kokonaisuutta – pelit, chat ja oma hahmo samassa paikassa – ei ole täysin korvannut mikään. Yksittäisiä pelityyppejä löytyy kuitenkin runsaasti:
- Minigolf ja biljardi – selainversioita on useita, fysiikka on nykyään realistisempaa
- Pasianssit – Klondike, Spider ja FreeCell ovat edelleen suosituimpia yksinpelejä
- Klassikkoarcade – matopelin ja Tetriksen henkiset pelit toimivat selaimessa
- Älypelit – sudokut ja sanapelit vievät saman ajan kuin ennenkin
Suurin ero on, että nykyään pelit toimivat myös puhelimella eivätkä vaadi erillisiä liitännäisiä.
Usein kysytyt kysymykset
Milloin Aapeli suljettiin?
- tammikuuta 2019. Sivusto oli toiminut lokakuusta 2002 lähtien, eli noin 16 vuotta.
Kuka omisti Aapelin?
Sen perusti Apaja Creative Solutions Oy, joka tunnettiin myöhemmin nimillä Apaja Online Entertainment ja Playforia Inc. Ulkomailla palvelu toimi nimillä Playray ja Playforia.
Mikä oli Aapelin suosituin peli?
Minigolf. Se oli sivuston vanhimpia ja tunnetuimpia pelejä, ja sen ympärille syntyi tiivis harrastajayhteisö.
Miksi Aapeli lopetti?
Pelit perustuivat Java-appletteihin ja Flashiin, joiden tuki päättyi selaimissa. Samalla käyttäjämäärät olivat laskeneet 2010-luvun aikana pelaamisen siirtyessä mobiiliin.
Voiko Aapelin pelejä pelata vielä?
Virallinen sivusto on suljettu. Minigolfista on tehty avoimen lähdekoodin versioita, joilla harrastajat ovat pitäneet peliä yllä omilla palvelimillaan.
