Mahjong on yksi maailman tunnetuimmista laattapeleistä. Se on neljän pelaajan peli, jossa yhdistyvät onni, muisti ja taktiikka – ja jota on pelattu jo yli sadan vuoden ajan. Tässä artikkelissa käydään läpi perinteisen mahjongin historia, laatat, pelin kulku ja voittokäden rakenne.
On hyvä huomata heti alkuun, että perinteinen mahjong eroaa selvästi netissä yleisestä mahjong-pasianssista. Pasianssiversiossa pelaaja poistaa yksin pelaten samanlaisia laattoja pareittain kasasta. Perinteinen mahjong taas on neljän pelaajan peli, jossa laattoja nostetaan ja heitetään pois, ja tavoitteena on koota täydellinen käsi.
Mahjongin alkuperä
Mahjongin ympärille on kietoutunut monia tarinoita: sen on väitetty olevan tuhansia vuosia vanha ja jopa Kungfutsen keksimä. Todellisuudessa tutkijat ajoittavat pelin synnyn 1800-luvun Kiinaan. Peli levisi nopeasti ympäri maata ja siitä kehittyi useita alueellisia versioita, joilla on omat sääntönsä ja pisteytyksensä.
Pelin kiinalainen nimi liitetään usein varpuseen, ja yhtenä selityksenä on pidetty laattojen kalinaa, joka muistuttaa varpusten sirkutusta. Tarinoiden todenperäisyyttä on vaikea vahvistaa, mutta nimi on säilynyt pelin mukana.
Perinteisesti laattoja on valmistettu esimerkiksi bambusta, luusta ja norsunluusta. Nykyään laatat ovat yleensä muovia, mutta niiden koristeellinen ulkoasu on säilynyt tunnistettavana.
Laatat ja pelin kokoonpano
Perinteisessä mahjongissa on 136 laattaa. Ne jakautuvat seuraavasti:
- Kolme maata, joissa kussakin laatat 1–9 neljänä kappaleena: ympyrät (kolikot), bambut ja merkit. Yhteensä 108 laattaa.
- Tuulet: itä, etelä, länsi ja pohjoinen, kukin neljänä kappaleena (16 laattaa).
- Lohikäärmeet: punainen, vihreä ja valkoinen, kukin neljänä kappaleena (12 laattaa).
Osassa peleistä käytetään lisäksi kukka- ja vuodenaikalaattoja, jotka toimivat bonuslaattoina. Perussääntöjen ymmärtämiseksi riittää kuitenkin 136 laatan kokoonpano.
Näin peliä pelataan
Pelaajat istuvat neljän hengen pöydässä, ja jokainen saa aluksi käteensä 13 laattaa. Vuorollaan pelaaja nostaa uuden laatan ja heittää yhden pois. Tavoitteena on kehittää omaa kättä kohti voittokokoonpanoa ja samalla seurata, mitä muut heittävät pois.
Pelin logiikka muistuttaa jossain määrin rommia: laattoja kerätään seteiksi, ja poisheitettyjä laattoja voi tietyissä tilanteissa ottaa käyttöön. Juuri tämä tekee pelistä taktisen – on mietittävä, mitä laattoja heittää pois, jottei anna vastustajille juuri heidän tarvitsemaansa laattaa.
Voittokäsi ja pisteytys
Voittokäsi muodostuu tyypillisesti neljästä setistä ja yhdestä parista, eli yhteensä 14 laatasta. Setti tarkoittaa joko kolmea samanlaista laattaa tai kolmea peräkkäistä saman maan laattaa. Pari on kaksi samanlaista laattaa.
Pisteytys perustuu käden harvinaisuuteen: mitä vaikeampi yhdistelmä, sitä enemmän pisteitä siitä saa. Tästä syystä pelissä joutuu jatkuvasti punnitsemaan, kannattaako tavoitella nopeaa mutta vaatimatonta voittoa vai riskialtista mutta arvokkaampaa kättä. Pisteytyssäännöt vaihtelevat merkittävästi alueittain, joten ennen peliä kannattaa sopia, mitä sääntöversiota käytetään.
Mahjongin tie länsimaihin
Mahjong rantautui länsimaihin 1900-luvun alkupuolella, ja 1920-luvulla se koki Yhdysvalloissa varsinaisen villityksen. Suosion taustalla oli osaltaan pelin sääntöjen kirjaaminen länsimaiseen muotoon – tunnetuimpana Joseph Babcockin sääntökirja, joka teki pelistä helpommin lähestyttävän uusille pelaajille.
Villityksen myötä mahjong-setit levisivät koteihin ympäri maailmaa, ja peli sai monia paikallisia muunnelmia. Nykyään mahjongia pelataan sekä perinteisillä laatoilla että verkossa, ja siitä järjestetään myös kilpailuja.
Usein kysytyt kysymykset
Mikä ero on mahjongilla ja mahjong-pasianssilla?
Perinteinen mahjong on neljän pelaajan peli, jossa nostetaan ja heitetään laattoja ja kootaan voittokäsi. Mahjong-pasianssi on yksinpeli, jossa poistetaan samanlaisia laattoja pareittain kasasta. Ne ovat eri pelejä, vaikka käyttävätkin samannäköisiä laattoja.
Kuinka monta laattaa mahjongissa on?
136 laattaa: kolme maata (ympyrät, bambut, merkit) laatoilla 1–9 neljänä kappaleena sekä tuulet ja lohikäärmeet. Osassa versioista mukana on lisäksi kukka- ja vuodenaikalaattoja.
Milloin mahjong syntyi?
Peli kehittyi 1800-luvun Kiinassa. Legendat kertovat huomattavasti vanhemmasta alkuperästä, mutta niille ei ole vahvistusta.
Millainen on voittokäsi?
Tyypillisesti neljä settiä ja yksi pari, yhteensä 14 laattaa. Setti on kolme samanlaista laattaa tai kolme peräkkäistä saman maan laattaa.
Kuinka moni voi pelata mahjongia?
Perinteisesti neljä pelaajaa. Sääntöversiot vaihtelevat alueittain, joten pelaajien kannattaa sopia käytettävä sääntöversio etukäteen.
